Cómo dejar de usar los inhibidores de la bomba de protones para la acidez estomacal

Dentro de la búsqueda de un hombre para dejar atrás el problema y las pastillas.

Para mí, había vida antes de Prilosec y no estaba seguro de que hubiera vida después.

Probé por primera vez el reflujo ácido a los 12 años, después de unas patatas fritas particularmente grasosas en la cafetería de la escuela. Era picante y agrio, como si alguien me hubiera arrojado jabón al fondo de la garganta. Mi mamá me dio un Tums de su reserva personal. En la universidad ya estaba bebiendo Maalox, apilando las botellas vacías a lo largo del alféizar de la ventana de mi dormitorio como si fueran latas de cerveza. Fue gracioso para mí, pero mi médico tenía una opinión más aleccionadora: tenía todos los signos reveladores de la enfermedad por reflujo gastroesofágico, o ERGE, y necesitaba controlarla antes de que condujera a algo aún más grave, como úlceras. o cáncer de esófago. Me recetó omeprazol.

Fue como si se encendiera una luz o, más exactamente, como si se cerrara un grifo. El omeprazol es un inhibidor de la bomba de protones, o IBP, que bloquea las enzimas del estómago que producen ácido. Para alguien como yo, cuyo intestino produce ácido como Nicolas Cage hace películas, los IBP pueden cambiar la vida. En 2003, cuando el omeprazol pasó a ser de venta libre como Prilosec OTC, comencé a tomarlo a diario.

Los IBP, que también incluyen Nexium, se recetan como tratamientos de 14 días; las versiones de venta libre lo indican en la caja. Pero la conveniencia de los IBP, junto con su capacidad incomparable para aliviar la acidez de estómago, es suficiente para que usuarios como yo regresen durante años. Quizás incluso de por vida.

Lamentablemente, ese uso prolongado también podría provocar problemas graves. La Administración de Alimentos y Medicamentos advierte que los usuarios prolongados de IBP tienen un mayor riesgo de fracturas óseas y niveles bajos de magnesio, lo que puede provocar espasmos musculares, convulsiones y latidos cardíacos irregulares. Los estudios han relacionado los IBP con enfermedades cardiovasculares, diabetes, infecciones como C. difficile, depresión y demencia. Miles de demandas pendientes acusan a los fabricantes de IBP de contribuir a enfermedades renales, insuficiencia renal y muerte por negligencia.

A pesar de todo, cabe señalar que casi ninguno de estos efectos secundarios ha sido demostrado definitivamente, a excepción de determinadas infecciones intestinales. "En general, creemos que sus beneficios bien establecidos superan con creces cualquier riesgo teórico", dice Felice Schnoll-Sussman, MD, directora del Centro Jay Monahan para la Salud Gastrointestinal de Weill Cornell Medicine y asesora de MH.

Junto con estos beneficios, surge el problema de que los IBP son tan efectivos para suprimir los síntomas que esencialmente ofrecen la absolución de una multitud de pecados. La mayoría de los expertos recomiendan que quienes padecen ERGE adopten los mismos principios: no comer cerca de la hora de acostarse. Perder peso. Deja de fumar. Elimina el alcohol y la cafeína. Elimina los alimentos que desencadenan tus síntomas. Pero los PPI pueden permitirle ignorar la mayor parte o la totalidad de eso.

Por supuesto, hay otra razón por la que algunas personas se convierten en usuarios de PPI de por vida: una vez que se comienza, puede ser increíblemente difícil dejar de hacerlo.

Tengo 44 años, así que he sido un usuario diario de IBP durante casi dos décadas. Me examinaron y examinaron y ahora sé que mi ERGE se debe en gran medida a mi estilo de vida. Durante el primer año de la pandemia, un período que pasé atiborrándome de comida para llevar y cócteles, me desperté una noche ahogándome con mi propio ácido y luchando por respirar.

Sabía que era hora de un cambio.

Adopté una dieta baja en carbohidratos junto con una rutina de ejercicio regular. En un año, había perdido 40 libras. Decidí que nunca estaría en mejor posición para intentar dejar esta droga que había encubierto tantos malos hábitos. Tal vez si siguiera un estilo de vida más saludable (o al menos dejara de vivir como en los últimos días de Roma) descubriría que ya no lo necesitaba. En los primeros meses de la pandemia, la gente empezó a comprar medicamentos para la acidez estomacal por pánico después de que se rumoreaba que podían combatir el Covid. Los estantes vacíos me obligaron a considerar el hecho de que había dependido de Prilosec durante la mayor parte de mi vida adulta. Incluso si esos efectos adversos nunca se materializaran, simplemente no parecía sostenible depender de un medicamento de venta libre para sentirse "normal". Pero también estaba aterrorizada por lo que podría pasar si dejaba de hacerlo.

Busque consejo sobre cómo dejar los IBP y encontrará historias de terror sobre la “abstinencia de omeprazol”: estar limpio puede significar soportar náuseas, fatiga, depresión, insomnio y flatulencias incontrolables. Sin embargo, el efecto secundario más desalentador es el fenómeno conocido como hipersecreción ácida de rebote. Se teoriza que cuando los IBP detienen la producción de ácido estomacal, el cuerpo responde produciendo más hormona gastrina. La gastrina adicional puede hacer que aumente la secreción de ácido. El dolor puede ser tan insoportable que muchas personas terminan volviendo a tomar IBP.

Para compensar el rebote de ácido, mi médico me recomendó que redujera Prilosec en el transcurso de seis semanas. Aunque fue lentamente, mi reflujo regresó con fuerza y ​​sigue siendo una molestia diaria. Y resulta que la reducción gradual puede no haber importado.

Cuando Lynne Goebel, MD, de la Universidad Marshall, examinó a personas que tomaban IBP y que los redujeron gradualmente o los dejaron de fumar de golpe, descubrió que no había ninguna diferencia en su tasa de abandono exitoso. La mayoría de los que lograron dejar los IBP simplemente cambiaron a un medicamento diferente, generalmente un bloqueador H2, como Pepcid o Zantac. "Los bloqueadores H2 no se han asociado con ninguna de esas cosas malas", dice el Dr. Goebel. Sin embargo, su mayor desventaja es exactamente lo que me llevó a tomar IBP en primer lugar: simplemente no son tan efectivos.

Ahora llevo seis semanas sobrio gracias a los IBP y todavía estoy aprendiendo a controlar mi reflujo sin ellos. He estado tomando Pepcid a diario, complementado con puñados de Tums. Probablemente podría renunciar a más cosas, como el ajo, el tocino y la cebolla morada. Y sí, está bien, podría dejar el café y el whisky. Determinar exactamente qué es lo que enoja a tu instinto requiere paciencia, prueba y error y mucha inversión personal. No es de extrañar que tantos pacientes simplemente opten por el camino de menor resistencia, eligiendo un medicamento que cura los síntomas en lugar de la causa. Incluso mi propio médico me dice que, en última instancia, depende de mí si quiero dejar de tomar Prilosec para siempre. Dice que todos hacemos concesiones en aras de nuestra comodidad.

Afortunadamente, todos los expertos con los que hablé, incluidos los escépticos, dicen que no les preocupa mucho que use IBP con poca frecuencia para los ataques graves. "Creo que es importante tener en cuenta que las personas pueden dejar de tomar IBP", dice el Dr. Goebel. Pero si alguien tiene síntomas persistentes: “Le dejo tomar uno de vez en cuando”.

En este momento, no estoy seguro de si las preocupaciones sobre los IBP prevalecerán sobre mi deseo de estar libre de reflujo o de no estar siempre sacando el polvo de Tums desmenuzado de los bolsillos de mis pantalones. Por el momento, sin embargo, me basta con saber que puedo dejarlo. Mi vida no tiene por qué girar en torno a una pastilla morada. Eso es enorme.

Si los cambios en el estilo de vida o los medicamentos no funcionan, "hay tantas terapias novedosas que nadie debería tener que vivir con acidez de estómago", dice la Dra. Schnoll-Sussman.

Mediante cirugía tradicional o laparoscopia, los cirujanos doblan la parte superior del estómago (el fondo) alrededor del esfínter esofágico inferior y lo fijan allí para frenar la regurgitación.

El esfínter esofágico se puede fortalecer uniéndolo quirúrgicamente con un dispositivo LINX, una banda flexible de cuentas de titanio con un núcleo magnético.

Se inserta un dispositivo parecido a una pequeña caña de pescar en la garganta para enviar pulsos de radiofrecuencia al esfínter esofágico. Esto remodela el tejido muscular sin dañarlo, por lo que el ácido no puede regresar al esófago.

Aún no aprobado en los EE. UU., el Endo-Stim implantado quirúrgicamente, controlado por un dispositivo inalámbrico de mano, envía una señal eléctrica suave al esfínter esofágico. Es como un marcapasos para tu intestino.

Los P-CAB, la posible próxima ola de medicamentos para la acidez estomacal, aún no están disponibles en los EE. UU. En estudios clínicos, han brindado alivio mucho más rápido que los IBP y han funcionado en los casos en que los IBP no lo hacen. Aún no se sabe cuáles son sus efectos a largo plazo.

Esta historia apareció originalmente en la edición de marzo de 2023 de Men's Health.

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