Tapacubos frente a llantas: ¿cuál es la diferencia?

Los neumáticos de su automóvil son fuente de terminología confusa.

Para algunas personas, un automóvil es un utilitario que los lleva de un destino a otro. Para otros, un coche es una expresión y una extensión de su personalidad. Así es como obtenemos calcomanías políticas en los parachoques, decoraciones de ventanas de Garfield y trabajos de pintura personalizados que pueden o no involucrar llamas.

Un área donde la gente puede volverse más elegante es en sus ruedas o llantas. Pero las llantas no son exactamente ruedas y los tapacubos tampoco lo son. Entonces, ¿cuál es la diferencia?

En el sentido más estricto, una rueda es lo que crees que es: un método circular de locomoción. Un término de jerga para una rueda de automóvil es llanta, pero técnicamente, la llanta en realidad se refiere al borde exterior de la rueda que ayuda a mantener la llanta en su lugar. Es similar al borde de un vaso. La gente suele utilizar rueda para describir la rueda, la llanta y el neumático de caucho.

Entonces, ¿por qué la gente usa llanta cuando se refiere a rueda? Podría deberse a que las ruedas más llamativas y grandes tienen llantas más prominentes, pero es difícil saberlo con certeza. (El Diccionario de jerga de Green data que llanta significa rueda en 2000, por lo que podría ser un desarrollo relativamente reciente. Green también nos informa útilmente que el deslizamiento de llanta es una jerga carcelaria para designar la flatulencia. Haz con eso lo que quieras).

Un tapacubos es la cubierta de plástico o metal que cubre la parte central de la rueda, o cubo de la rueda, que es la forma en que se fija la rueda al vehículo. Normalmente, un tapacubos protege contra la lluvia y otros elementos que pueden provocar corrosión. No todas las ruedas requieren tapacubos, ya que los automóviles modernos tienen ruedas hechas de aluminio o aleaciones metálicas que no se desgastan ni se corroen como el acero.

Los automóviles también pueden tener tapacubos deportivos, que cubren todo el diámetro de la rueda, pero la gente todavía suele llamarlo tapacubos. ¿Por qué? Probablemente porque el tapacubos se ha convertido en un término general para cualquier cosa que cubra la rueda. Sin embargo, estrictamente hablando, no es necesario que un tapacubos se extienda hasta la llanta: solo necesita tapar el cubo de la rueda.

También puedes pensarlo de esta manera. Las llantas son necesarias para asegurar el neumático a la rueda; Los tapacubos son opcionales. También lo es un automóvil, dependiendo de la transitabilidad de su ciudad, pero esa es otra historia.